今天要给大家介绍的是春秋四大美人之一的息妫，她不仅因美貌而闻名，还被河南人民尊称为“平安神”。我们之前讨论过的春秋四大美人之一夏姬，因其极美的容貌一生都不曾平静，今天我们则要聊聊息妫这一位传奇人物的故事。她的经历充满了曲折与悲壮，足以让人感慨万千。
息妫是陈国的公主，她的父亲是陈国的君主。由于她嫁给了息国的国君，大家称她为“息妫”。息妫自小便因其出众的容貌和气质深受宠爱，皓齿明眸，貌美如花。她的婚姻本是和平的安排，但由于一路上与蔡国交汇，命运发生了重大转折。当时，息妫的姐妹已嫁给了蔡国国君蔡哀侯，正因为如此，息妫的出嫁路途需要经过蔡国。蔡哀侯见息妫美貌非凡，心生不轨，私下对她表示不敬。息妫的丈夫息侯得知此事后，勃然大怒，与楚文王商议，共同捉拿蔡哀侯。蔡哀侯被捕后心生怨恨，于是将息妫的美貌告知楚文王，称她的容颜世间少有。楚文王听后产生了浓厚兴趣，决定亲自去见息妫。
楚文王以巡游的名义来到息国，息侯热情迎接，而楚文王一见息妫的美貌便知蔡哀侯所言非虚。宴会过后，楚文王便心生欲望，打算得到息妫。第二天，他再次设宴款待息侯和息妫，但这次的宴席上，楚文王借机以武力俘虏了息侯，并趁机灭掉了息国。息侯被贬为一个守城士兵，息妫在得知消息后悲痛欲绝，试图以死来殉国。然而，楚文王却以息侯的生命威胁她，息妫最终不得不为了保全丈夫而屈服，嫁给了楚文王。
展开剩余60%息妫进入楚国后，三年内与楚文王生下了两个儿子，分别是楚堵敖和楚成王。然而，息妫始终对楚文王冷淡，楚文王以为她仍然在怀恨蔡哀侯，于是决定出兵攻打蔡国，尽管胜利归来，息妫依旧没有主动与他交谈。几年后，楚文王去世，息妫的长子楚堵敖继位。但楚堵敖即位仅五年，便因争权欲望，要杀掉自己的弟弟楚成王。楚成王只得逃入随国，借助随国的力量击败了楚堵敖，自立为王。由于年幼，楚成王的权力完全落入楚文王弟弟子元之手。
子元是一个心机深沉之人，他开始沉迷于息妫的美貌，欲将其占为己有。子元在息妫的宫室附近建了一座房子，每天夜晚在其中演奏歌舞，企图勾引息妫。然而，息妫始终未曾回应。子元不甘心，变本加厉，甚至公然住进宫中，明目张胆地挑逗息妫。此时，若敖族的族人终于忍无可忍，开始公开斥责子元放纵私欲，不理朝政，罔顾伦理道德。不久后，若敖族人因直言不讳而遭子元囚禁，激起了他们的愤怒，决定进宫杀掉子元，从而结束了这场旷日持久的乱局。
随着子元的倒台，息妫彻底回到了深宫，从此不再涉足朝政。至此，息妫的命运变得越来越隐秘，关于她的结局也有多个版本。一种说法是，在楚文王在世时，息妫与息侯的感情仍未淡化。某次楚文王外出打猎时，息妫趁机私下与息侯见面，两人见面后抱头痛哭。息妫认为自己若继续苟活下去，实不如死在心爱的人身边。她决意殉情，尽管息侯试图挽留，但最终未能阻止她的决定。息妫自杀后，息侯为表达感激之情，亦撞死在城头。楚文王得知此事后，虽然伤心欲绝，但仍为他们的深情所动，将息妫与息侯合葬，并以诸侯之礼安葬他们。
今天，息妫的墓地在武汉的桃花山上修建了“桃花夫人庙”，这座庙如今已经成为当地的名胜古迹之一。息妫的悲剧故事，也成为了无数文人笔下的题材。大诗人王维、李白、杜牧等人都曾为她写过诗歌，或赞扬她忠贞不渝的爱情，或批评她面对强权时的无奈与妥协。与夏姬不同，息妫的故事给人更多的敬意和同情，她为丈夫息侯所做的牺牲，实在是令人感动。在我看来，息妫选择委身楚文王，实则为了保全丈夫的性命，她的所作所为无可厚非。
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